Le dimanche 4 juillet 1943, l'aviation américaine largue 150 à 200 bombes sur l'usine la SNCASO à Bouguenais près de Nantes, devenue Ouest Aviation, Sud Aviation, Aérospatiale puis AIRBUS aujourd'hui. Un gardien de l'usine est tué. L'établissement est détruit à 80%, ainsi que deux exemplaires de bombardier lourd quadrimoteur Heinkel 177. Malgré tout, les machines sont relativement épargnées.


Juste avant le largage des bombes au-dessus de l'usine la SNCASO, le bombardier N° 42-5053 piloté par William Wetzel, est touché par la DCA, et tombe en flammes au hameau de Besson sur la commune de St-Colomban, à environ 15 km de la cible à vol d'oiseau!
Le navigateur Ralph McKee, décrit dans son récit d'évasion, "l'ambiance" à bord de la forteresse avant de sauter en parachute...

Lire l'évasion de Ralph McKee

Ce 4 juillet 1943, après le bombardement de l'usine de Nantes, deux autres bombardiers ne rentreront pas à leur base de Chelveston, en Angleterre :

>>> Le B17 #42-29967 du 92ème Bomb Group (pilote John Campbell) qui se crasha au large de l'ile de Noirmoutier (85). Louis Gouraud dans son livre "LA VENDEE DES AVIONS PERDUS" aux Editions Siloë, raconte l'histoire de cette forteresse volante dont l'épave est encore visible lors des grandes marées à environ 1km de la plage de la Cantine à la Guérinière. Le B17 survolait le village de La Guérinière avec à son bord dix aviateurs américains. Grâce la décision du pilote, la forteresse volante touchée par les tirs allemands se posait en catastrophe sur la plage, épargnant ainsi les maisons du village. Les morceaux de l’avion, devenus au fil des années un piège à crevettes bien connu des pêcheurs à pied, sont encore visibles à marée basse.
Le dimanche 30 juin 2013, 70 ans après les faits, des milliers de personnes étaient rassemblées sur le site de la Cantine, pour l’inauguration de la stèle érigée en hommage à l’équipage de cette forteresse volante américaine.
Cette cérémonie a été initiée par l’association Noirmoutier Véhicules Anciens (NVA, présidée par Jean-Paul LIMAGNE)

Commémoration transférée sur le site de l'association AWM (Atlantic Wall Memory)