2. Saut en parachute


Tandis que je sautais de l'avion, mon dos heurta quelque chose. Je chutai, alors le visage vers le haut, fixant les flammes venant des ailes et de la soute à bombe et fuyant vers l'arrière au-delà de la queue. J'étais en train de perdre conscience. Tire la corde d'ouverture ! Non, attends jusqu'à ce que tu sois hors de portée des flammes ! Tire...
J'étais conscient en premier, du léger bruissement que faisait l'air courant autour de la corolle de nylon du parachute. La poignée en D, attachée à la corde d'ouverture, était encore agrippée dans ma main droite. Dans le lointain, je pouvais entendre le bourdonnement des Forteresses retournant à la base. C'était difficile de faire face à la réalité. Quelques minutes auparavant, je faisais partie d'un équipage de bombardier au fonctionnement bien rodé, apte à prendre toutes décisions et contrôlant sa puissance. Maintenant, j'étais projeté dans un environnement froid, hostile et j'étais à la merci de la nature et de l'ennemi. Pour quelques raisons inconnues, je pensais au repas que j'étais en train de manquer au retour à la base. Ce jour-là, le mess servait des steaks et de la crème glacée. Cela faisait des mois que nous n'avions eu de la nourriture comme celle-là(1).
Il y avait une absence totale d'odeur et de son, excepté l'air bruissant autour du parachute. En dessous, il y avait un joli patchwork de champs, de pâtures, de routes et de clôtures. Je me sentais seul et sans défense pendant que je balançais doucement, d'avant en arrière, en dessous de quelques mètres de nylon.
On pouvait distinguer les arbres et les maisons et je pouvais sentir les champs de céréales mûres et les prés d'herbes. Je pensais à notre ferme, une fois de retour en Oklahoma où le blé coupé attendrait d'être battu. Il semblait impossible que cette campagne tranquille et ordonnée appartînt à un ennemi conquérant et que je fusse un animal traqué.
La terre se rapprochait rapidement maintenant. J'allais atterrir dans un petit champ(2) entouré de grands peupliers. Mes pieds s'écrasaient à terre et je roulais en arrière sur une épaule. Le parachute retomba sur le sol et se plia doucement. Mon dos me faisait mal et j'étais fatigué, alors je m'allongeai pour me reposer.
Retrouvant mes esprits, je me souvins des briefings sur les techniques pour éviter d'être capturé. Je devais cacher mon équipement de vol et m'éloigner aussi loin aussi vite que possible. Les patrouilles allemandes avaient sans aucun doute repéré l'endroit où j'étais tombé.


(1) Probablement en l'honneur de ce 4 Juillet, jour de fête nationale aux Etats-Unis
(2) Entre les hameaux du Forcin (St-Colomban) et de l'Ouvrardière (St-Philbert-de-Grd-Lieu)

[Haut] [Suite]